Arreglando la brecha de género en la tecnología: 10 Preguntas con la autora Therese Huston

Con hombres líderes superando a las mujeres cuatro a uno, la industria de tecnología notoriamente ha sido un club para caballeros. Aún más y más mujeres están “apoyándose” y encontrando sus lugares en la mesa de la tecnología y la ciencia. Pero, ¿son sus voces valoradas de igual manera? 

DreamHost toma este problema muy seriamente y ha estado trabajando para apoyar a las mujeres en la tecnología por años. Y es por eso que hemos hablado con Therese Huston.

“Cuando se trata de tomar decisiones y liderazgo, los hombres son de Marte y las mujeres son una parte menos respetada de Marte”, dice Huston. La autora de How Women Decide: What’s True, What’s Not, and What Strategies Spark the Best Choices, Huston comparte su visión sobre los retos que enfrentan las mujeres en la tecnología — y que podemos hacer mejor para asegurarnos que todas las voces sean escuchadas.  

1. ¿Qué retos enfrentan las mujeres en un campo dominado por hombres?

Una queja muy común — y una que está respaldada por investigación — es que las mujeres tienen que mantener probando su competencia. La gente es más propensa a notar los errores de las mujeres y recordarlos por más tiempo; mientras que con los hombres, tendemos a recordar sus éxitos y estamos más listos para olvidar sus errores.

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2. Nos gusta pensar que todas las buenas ideas son valoradas y reconocidas. ¿Qué tan cierto es eso en la práctica?

Tristemente, no siempre se da crédito a quien se lo merece, especialmente cuando se trata de una mujer. He escuchado incontables historias sobre mujeres haciendo una sugerencia que no se tiene en cuneta, pero luego, un hombre hace la misma sugerencia tiempo después, y de la nada todo el mundo está emocionado con la idea. 

Los investigadores que estudian equipos de trabajo de género mixto en campos dominados por hombres encontraron que cuando un grupo que es exitoso en solución de problemas era evaluado por un tercero que no estuvo presente en la colaboración,  si no se especificó quien hizo qué, se asumía automáticamente que un hombre era el que tenía mejor desempeño y se merecía el crédito. Esto es realmente preocupante, especialmente cuando los equipos administrativos están evaluando a todos constantemente o considerando ascensos. 

3. ¿Cuáles son las diferencias clave entre como las mujeres y los hombres toman decisiones?

De hecho, las investigaciones hechas por neurocientíficos están mostrando que bajo circunstancias normales, los hombres y mujeres de hecho tienen el mismo enfoque de solución de problemas. Pero, ponlos bajo presión — tal vez con una fecha límite, la amenaza de que un producto se va a sacar del mercado — y verás la diferencia. Los hombres se convierten de repente más atraídos por los riesgos y recompensas más grandes de lo normal. Las mujeres hacen lo contrario; ellas quieren hacer lo que saben que funcionará, lo que les ha funcionado en el pasado, lo que saben que tienen los recursos completos para lograrlo.  

Me gusta usar el baseball como una analogía: los hombres quieren ir por el homerun, lo que es bastante difícil de lograr, pero ofrece una recompensa grande, mientras que las mujeres apuntan por el objetivo más usado y verificado de llegar a la base. Lo que quieres en circunstancias estresantes es una mezcla de ambas estrategias. 

Desafortunadamente, bastante seguido en la tecnología el nivel de administración, es solo un cuarto lleno de hombres. Lo que eso me dice es que realmente necesitamos balancear más la brecha de género en nuestros equipos de liderazgo y escuchar a las mujeres que llegan allí.

4. ¿Qué tan cierto es que las mujeres dependen de sus emociones para tomar decisiones?

Has escuchado la frase que dice “la intuición de mujer” — pero probablemente no “la intuición de hombre”. Pensamos en las mujeres como que se rigen por su instinto o siguen su corazón. Sin embargo, las investigaciones muestran que las mujeres tiende a tomar un enfoque más analítico; ellas son más propensas que los hombres a investigar y analizar los posibles escenarios y pros y contras. De hecho es más probable que los hombres vayan con su instinto y con “lo que se siente correcto” al contrario de hacer los análisis pertinentes.  

5. ¿Cómo son recibidas las decisiones de las mujeres diferente de las de los hombres?

Hay una evidencia amplia de que las ideas de las mujeres son más escudriñadas. Un investigador de Yale le pidió a la gente que leyera sobre un escenario en el cual un hombre o mujer líder en una posición tradicionalmente ocupada por un hombre, cometía un error costoso. Ellos luego evaluaban sobre que tan buen o mal líder creían que esa persona era.

Cuando un líder masculino mostraba falta de criterio, su calificación bajaba más o menos 10%, mientras una mujer que cometía el mismo error sufría 3 veces la penalización, y algunos incluso pedían una degradación de posición, 

Cuando escudriñamos los errores de una mujer de una manera más dura que la de los hombres, eso hace todo más difícil para las mujeres para simplemente ser promovidas en una organización, y mucho menos alcanzar un   corporativo. En tecnología te dicen que fallarás tarde o temprano y que fallarás a menudo — pero eso realmente solo aplica si eres un hombre

6. ¿Son solo los hombres los culpables de las preferencias de género?

Para nada. Las mujeres seguido piensan que las ideas de los hombres son más convincentes, aunque es posible que lo repudien si se los preguntas. Todos vivimos y trabajamos en la misma cultura y somos sujetos de las mismas predilecciones inconscientes. 

7. Suena a que tenemos un largo camino por correr. ¿Cómo pueden asegurarse las mujeres que sus voces sean escuchadas?

Una de mis técnicas favoritas es la amplificación. Esta idea de hecho vino de la administración de Obama. Las mujeres estaban encontrando que sus ideas no eran escuchadas o que no se les daba el debido crédito, así que empezaron a amplificarse a las otras en las reuniones: si una mujer en la reunión sugería una idea, otra mujer en la reunión inmediatamente hablaría sobre ella, dándole créditos a la persona que lo sugirió en primer lugar, y repetiría su idea. Las mujeres reportaron más tarde obtener créditos por sus ideas y más oportunidades de contribuir.  

La amplificación se traduce perfectamente a la tecnología, donde las mujeres pueden hacer equipo entre ellas o con un colega hombre, y no se ve tan agresivo — “malo si lo haces, malo si no lo haces” comúnmente criticado en líderes mujeres.

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8. ¿Cómo pueden defender sus ideas sin ser rechazadas como agresivas?

Hay una investigación fabulosa viendo recientemente cuáles tipos de comportamientos agresivos funcionan para las mujeres en las reuniones y cuáles no. Hablando más duro o enojándose, por ejemplo, no es bien visto. Pero una técnica agresiva que no parece conllevar a penalizaciones para las mujeres es interrumpir. 

Puede sentirse raro interrumpir — al menos lo es para mí — pero es efectivo. No me refiero a que debes pasarte toda la reunión hablando por encima de alguien, pero si hay algo que realmente quieres decir, entonces dilo. Nadie te va a decir nada; si estás esperando a una pausa, probablemente no va a pasar. 

Si tú, como yo, encuentras doloroso solo pensar en interrumpir o te estresas buscando el momento correcto, intenta contando desde 10 hacia atrás y cuando llegues a 1, di tu idea impulsivamente, sin importar que pase. Interrumpir te da una ola de adrenalina y te ayuda a mantenerte entusiasmado en la reunión, en vez de darte por vencida. 

Otra estrategia para ayudar a las mujeres — o realmente, a cualquiera — para darle un impulso a sus ideas, es enmarcarlas como una pregunta. Así que di “sería posible …” En vez de “Lo que debemos hacer es…”. Las investigaciones muestran que estas frases invitan a la discusión y le dan a las ideas más tiempo en el radar. El fraseo puede ser un poco difícil para las mujeres, ya que hay un miedo de sonar suaves y que están pidiendo permiso, pero es de hecho una estrategia efectiva para ambos mujeres y hombres que buscan que su voz sea escuchada. 

9. ¿Qué pueden hacer los hombres para apoyar a sus colegas mujeres?

Para empezar, pueden asociarse con las mujeres en su grupo e intentar la técnica de amplificación — o simplemente entrar en el hábito de amplificar las buenas ideas. Sugerencias tan simples como, “Lo que me gusta de la idea de Emily es…” o “Creo que Samantha sugirió esto antes”  aseguran que las mujeres obtengan crédito por sus ideas. 

Los administradores u otros quienes quieran ayudar sin parecer condescendientes puede pasar el artículo sobre la amplificación en la administración de Obama, a sus miembros de equipo, empezando una conversación sobre este problema y qué puede hacer cada uno para ayudar. 

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10. ¿Qué pueden hacer compañías de tecnología — como DreamHost — para ayudar?

Necesitan poner estrategias con consciencia en lugar para contrarrestar las preferencias inconscientes de género. En reuniones, aquellos en la parte administrativa pueden crear un hábito de preguntar para escuchar la opinión de alguien que no ha hablado aun. Eso crea una oportunidad para que las mujeres hablen, así como cualquiera que necesite más tiempo para pensar sus comentarios. 

Decir algo tan simple como, “momento, quiero escuchar lo que Julia tiene que decir”, puede abrir la conversación, y puede traer la conversación de regreso a una idea que pudo haber sido interrumpida. Los administradores, también podrían crear el tiempo para escribir la división de roles, para que cuando el trabajo sea analizado más tarde, las mujeres obtengan el crédito por el trabajo que han hecho. 

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¡Nos encantaría escuchar lo que tienes por decir! ¿Cuáles son las preferencias que has notado en tu lugar de trabajo? ¿Cómo han afectado a tus colegas? ¿Qué estrategias has usado para asegurar que tus ideas — y las de otros — sean igualmente escuchadas y valoradas? Y, ¿has intentado alguna de las técnicas mencionadas en este artículo por Houston? Únete a nosotros en Twitter y Facebook para comenzar la conversación.