9 Innovadores LGBTQ+ Importantes Que Cambiaron el STEM Para Siempre 

Es un hecho: las personas LGBTQ+ han ayudado a moldear el mundo — desde ayudarnos a vencer enfermedades infecciosas tales como la fiebre tifoidea y la tuberculosis, hasta jugar un papel al derrotar a los Nazis en la Segunda Guerra Mundial. 

Aunque puede que la comunidad LGBTQ+ no siempre parezca visible en las profesiones STEM o CTIM por sus siglas en español, siempre ha estado presente. Vale la pena recordar que las personas escondían su género u orientación sexual por muchos siglos para evitar la exclusión social, acoso o incluso sentencias a prisión. 

Incluso cuando no podían esconder su identidad, los innovadores bisexuales y de género queer fueron — y aun a menudo son — etiquetados incorrectamente, mientras que la asexualidad regularmente es malinterpretada como timidez o devoción académica. Esto significa que podemos esperar que muchos más de nuestros pioneros STEM hayan sido LGBTQ+ que aquellos de los que sabemos.  

Anteriormente, compartimos consejos para diseñar un sitio web más inclusivo para los lectores LGBTQ+, y hoy, estamos explorando algunos de los innovadores significativos de LGBTQ+ quienes han dejado una marca en los campos CTIM. ¿Quieres saltar a leer sobre una persona en particular? Solo haz clic en los enlaces a continuación:

1. Jemma Redmond
2. Nergis Mavalvala
3. George Washington Carver
4. Alan Turing
5. Sara Josephine Baker
6. Alan Hart
7. Audrey Tang
8. Paul Erdős
9. Florence Nightingale

1. Jemma Redmond 

Jemma Redmond, fue una pionera en la bioimpresión 3D con el sueño de imprimir órganos humanos de las células de los mismos donantes o pacientes. Ella descubrió una forma de mantener las células vivas mientras que se imprimían.

Lo que es más, ella diseñó una mano robótica que podía trabajar con 10 materiales simultáneamente. Esto significa que podría imprimir tejidos más complejos — lo cual es crucial para órganos humanos que contienen vasos sanguíneos. 

Ella era intersexual e infértil, y esperaba algún día poder imprimir un útero funcional. En una respuesta humorística hacia aquellos que consideraban que bioimprimir partes complejas era imposible, una de las primeras cosas que imprimió fue un dedo humano del medio, extendido como parte de su tesis maestra en la Universidad de Dublín en Irlanda. 

Redmond también aportó mucho a la accesibilidad. Ella fue mentora de otros profesionales en la tecnología y el STEM, y usó software de código abierto y partes asequibles para hacer sus bioimpresoras significativamente menos costosas. Ella quería que hubiese una bioimpresora en cada hospital y universidad en el mundo. 

Puedes leer más sobre la vida de Redmond y sus logros en The Guardian y Making Queer History.

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2. Nergis Mavalvala

Paquistaní-estadounidense, Nergis Mavalvala es una astrofísica quien con su trabajo revolucionario ha ayudado a confirmar una parte de la teoría de la relatividad de Einstein.

Habiendo crecido en Karachi, Mavalvala es una mamá trabajadora, inmigrante y lesbiana declarada. Su carrera comenzó temprano — trabajó como profesora sustituta de matemáticas mientras que aún estaba en la secundaria antes de ir a estudiar al MIT.  

En los últimos años, fue parte del equipo que detectó primero las olas gravitacionales, también conocidas como ondulaciones en la tela del espacio-tiempo, causadas por los hoyos negros. El proyecto fue otorgado con el premio Nobel en Física en el 2017.

Mavalvala se especializa en la ciencia de la medición cuántica y fue receptora de la prestigiosa beca MacArthur, o “Beca Genius”. Hoy, ella es la directora de la escuela de ciencia del MIT.

Puedes leer más sobre las experiencias de Mavalvala en una entrevista con LGBTQ Nation.

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3. George Washington Carver 

George Washington Carver fue esclavizado al nacer. Como niño Afroamericano y un joven adulto, se enfrentó a la exclusión académica por su raza. Sin embargo, Carver se convirtió en un científico de agricultura, investigador y ambientalista quien hizo un trabajo bastante importante sobre la rotación de cultivos y desarrollo de productos a pesar de esas barreras. 

Él atendió a la universidad de Iowa siendo el primer estudiante negro y pronto se convirtió en el primer Afroamericano galardonado con una Licenciatura en Ciencias. Luego continuó para obtener un título en Agricultura.  

Carver le enseñó a los granjeros del sur de USA a usar la rotación de cultivos para restaurar los nutrientes del suelo empobrecidos por los años de cultivos de algodón. Los alentó a rotar los campos de algodón con maní, guisantes, batatas dulces y otros cultivos que enriquecen los suelos. 

Para hacer esto financieramente viable para los granjeros, Carver también desarrolló usos alternativos para estos productos. Él inventó más de 300 productos basados en el maní, incluyendo leche. En respuesta a esto y el trabajo artístico de Carver, la revista TIME lo llamó. “el Black Leonardo”, o el Leonardo Negro. 

Aunque su sexualidad ha sido cuestionada, muchos consideran que Carver fue bisexual. Hubo rumores sobre su sexualidad en la universidad debido a sus amistades afectivas y cercanía física con otros hombres. Nunca se casó, pero salió con una mujer por 3 años. En años posteriores estaba particularmente cerca del científico Austin W. Curtis Jr.

Puedes leer más sobre los logros de George Washington Carver en History.com.

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4. Alan Turing 

Alan Turing es uno de los matemáticos y criptógrafos más famosos del mundo, habiendo inventado sus máquinas Bombe que desglosaron los códigos de los Nazis durante la segunda guerra mundial. A menudo es considerado el padre de la computación. 

Los historiadores calculan que la ayuda de Turing con los esfuerzos para descodificar el código acortó la Segunda Guerra entre 2-4 años en Europa, previniendo potencialmente que Hitler ganara la guerra. En particular, haber desglosado el Enigma Alemán permitió entregar suministros a Gran Bretaña mientras evitaban los ataques de submarinos. 

Aunque los logros de Turing no solo fueron reservados para la época de guerra: publicó documentos académicos seminales, tales como la prueba de Turing, el cual mostró que algunas preguntas de si o no, no pueden ser contestadas correctamente por la computación. También teorizó sobre la Inteligencia Artificial y creó la Prueba de Turing para determinar si un computador puede pensar.

Turing era abiertamente gay y fue criminalizado por su sexualidad durante su vida entera. Después de admitir haber tenido sexo con otro hombre, fue castrado químicamente por 12 meses. En el 2009, una demanda pública llevó al entonces Primer Ministro de Inglaterra Gordon Brown a disculparse por el tratamiento del gobierno hacia Turing, diciendo: “Lo sentimos, merecías muchas cosas mejores”. La reina Elizabeth II perdonó oficialmente a Turing poco después.

Hoy, Turing es un icono célebre en el Reino Unido. Está incluso en el billete de £50 del Reino Unido, la denominación más alta que existe en el país.  

Puedes leer más sobre la historia de Alan Turing en la serie del New York Times Overlooked.

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5. Sara Josephine Baker 

Sara Josephine Baker fue la primera mujer en USA en recibir un doctorado en salud pública. A sus innovaciones en materia de bienestar infantil se les atribuye haber salvado la vida de miles de niños en las zonas más pobres de Nueva York.

Ella inventó una fórmula materna segura para niños, permitiendo que las mujeres regresaran al trabajo; un sistema de gotas para los ojos que protegía a los infantes de la gonorrea y ceguera potencial; y licencias para las parteras. Como la primera directora de la primera Oficina de Higiene Infantil de Nueva York, redujo la tasa de mortalidad a casi la mitad. Y cuando murió, la prensa local reportó que había salvado la vida de probablemente 90,000 infantes. 

Lo que es más, cuando la fiebre tifoidea se esparció en Nueva York, Baker ayudó a identificar a la mujer super-esparcidora detrás del brote. Luego la rastreó junto con la policía para tomar pruebas.

Su relación romántica a largo plazo con la escritora Ida Wylie era bien conocida, y las dos iban regularmente al club feminista de la villa de Greenwich, Heterodoxy. 

Puedes leer más sobre Sara Josephine Baker a través de BBC. 

6. Alan Hart 

Alan Hart fue pionero en el uso de los rayos-x para verificar la presencia de la tuberculosis,  permitiendo a los doctores detectar la condición infecciosa antes de que las complicaciones se desarrollaran. Al hacerlo, salvó miles de vidas, tanto entre los pacientes que sobrevivieron como entre los que, en consecuencia, no estuvieron expuestos a un portador asintomático de la enfermedad. 

A través de su vida, Hart realizó campañas para la investigación de tuberculosis financiando y brindando soporte económicamente a los pacientes y retando constantemente el estigma adjunto a la enfermedad. Él también escribió múltiples novelas con personajes principales LGBTQ+

Hart, quien fue mujer de nacimiento, fue uno de los primeros hombres en USA a los que se les practicó una histerectomía. Aunque su identidad trans lo llevo a la discriminación y prensa negativa al principio de su carrera, fue bastante reconocido por su trabajo en los años posteriores. En el momento de su muerte, estaba casado con su segunda esposa y tuvo una carrera ilustre como investigador, académico y oficial de la salud pública. 

Puedes leer más sobre Alan Hart en Scientific American.

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7. Audrey Tang

Audrey Tang es la Ministra Digital de Taiwán y la fuerza detrás de la respuesta de Taiwán basada en tecnología para el COVID-19. Esta respuesta incluyo promover un sitio web de código abierto para encontrar tiendas con existencias de tapabocas disponibles, desarrollando un sistema de reserva de vacunas y creando un sistema de rastreo de contacto que le permite a los usuarios mantenerse anónimos.

Tang ha acreditado públicamente la experiencia anterior del departamento con comunidades positivas para VIH por el éxito de su respuesta contra el COVID-19, explicando que ninguna información identificable es enviada a la central del gobierno. En cambio, el sistema usa nombres código, correos electrónicos de un solo uso y otras herramientas para mantener privada la información de las otras personas.

Incluso antes de que llegara la pandemia, Tang era una innovadora reconocida en la tecnología en Taiwán gracias a sus increíbles habilidades de programación, carrera política y el apoyo al movimiento g0v: una colaboración del gobierno de código abierto, que promueve la transparencia. Se describen a ellos mismos como hackers cívicos y creen que la tecnología y la democracia pueden ir de la mano. 

Tang es una persona trans no binaria, posgenero y no se identifica con ningún pronombre, invitando en cambio a las personas a usar cualquier pronombre que deseen. 

Puedes leer más sobre Tang y sus pensamientos sobre la tecnología en esta entrevista.

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8. Paul Erdős 

Gracias al número extenso de problemas que resolvió, el matemático Húngaro, Paul Erdős es considerado uno (si no el más) prolífico de los matemáticos del siglo 20. Es famoso por su trabajo con la teoría de números y combinatoria, así como también su gran interés por los números primos.

Un genio matemático desde joven, Erdős descubrió los números negativos por sí mismo cuando solo tenía 4 años de edad. A sus 21 años, obtuvo un PH.D en matemáticas. Entre otros logros, Erdős fue cofundador probabilístico de la teoría de números y el teorema de los números primos.

Paul Erdős fue devoto de los problemas matemáticos y gastaba hasta 20 horas por día trabajando en ellos. A través de su vida, persiguió constantemente hasta la más pequeña prueba. También fue generoso al apoyar a otros matemáticos: en 1984, ganó el Premio Wolf y usó casi todos los $50.000 USD del premio para establecer una beca a nombre de sus padres.

Nacido en 1930 de herencia Judía, Erdős fue perturbado por el auge del antisemitismo en su país natal. Por esta razón se convirtió en un viajero de tiempo completo, nómada e inmigrante. Erdős a menudo llegaba a la casa de sus amigos y se quedaba allí hasta que se le acabaran los problemas matemáticos para resolver. 

Paul Erdős era asexual y probablemente no romántico, con ningún interés en el sexo. Esto llevo al New York Times a nombrarlo como “The Man Who Only Loved Numbers” o el Hombre Que Solo Amaba los Números, a pesar de su activa vida social, amigos y colaboradores.

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9. Florence Nightingale

La llamada “La dama de la lámpara”, Florence Nightingale es considerada la fundadora de la enfermería moderna. Revolucionó el sistema de salud al insistir en la buena higiene, mantener los registros y la dignidad de los pacientes, argumentando ideas importantes pasadas por alto como el hecho de que los pacientes pudieran ver a la persona que los estaba tratando. 

Adicionalmente, Nightingale fue una pionera estadística quien recolectó extensa información para probar que las condiciones pobres en los hospitales estaban matando a los soldados. También inventó el gráfico del polar y muchos otros histogramas para ayudar a los políticos a entender sus gráficos de análisis de datos. En 1858, se convirtió en la primera mujer miembro de la Sociedad Real de Estadística.

Nightingale también luchó con su propia mala salud y vivió con discapacidades y probablemente con enfermedades mentales. Desde sus 30’s a sus 60’s, estuvo mayormente postrada.

La sexualidad de Nightingale ha sido bastante debatida. En la búsqueda de una respuesta definitiva, los académicos han estudiado detenidamente sus cartas, las cuales contienen fragmentos de texto como: “nunca he amado una persona con pasión en mi vida y eso era lo que ella significaba”, y “he vivido y dormido en las mismas camas que las Condesas Inglesas y campesinas Prusianas. Ninguna mujer ha encendido pasiones entre las mujeres más de lo que yo he hecho”. 

Florence Nightingale rechazó numerosas propuestas de matrimonio a través de su vida, manteniendo en cambio amistades cercanas con personas de diferentes géneros. Como resultado, algunos la han interpretado como asexual, otros como lesbiana y otros han dicho que simplemente no quería cambiar su carrera por el matrimonio. 

Probablemente, nunca sabremos todos los detalles de la sexualidad de Nightingale o su vida personal, pero ahora, puedes leer más de su historia en Making Queer History.