Línea y Cuadrícula: Construyendo Marcas y Rompiendo Límites

Las líneas sólidas e intersecadas de una cuadrícula son herramientas fundamentales del diseño gráfico. Los diseñadores utilizan cuadrículas como guía para crear flujo visual y espacio rítmico. Las cuadrículas mantienen sus proyectos consistentes, equilibrados y armonizados.

Y los mejores diseñadores saben cuándo es momento de salirse de ese marco.

Ese es el concepto detrás del negocio de Alex Banman en Toronto, Line and Grid, que representa la intersección de principios de diseño audaces y clásicos con hacer una fuerte impresión al conectar con una audiencia.

“El propósito de mi negocio es multiplicar el valor de los esfuerzos de marketing de mis clientes a través del diseño de marca,” dice Banman. “Normalmente trabajo con negocios de tamaño pequeño, directamente con el dueño.”

Al lanzar su negocio hace poco más de dos años, Banman rompió su propio molde personal al cambiar de una prometedora carrera como talentoso diseñador de marcas para triunfar como dueño de un negocio.

“Siempre he sentido que quería dirigir mi propio negocio”, dice Banman. “La presión había estado acumulándose durante años; había esperado mucho tiempo el momento adecuado. Sentí que no iba a comenzar a menos que simplemente empezara en algún momento.”

Así que dio el salto y creó su propia agencia de marca personal, construyendo un impresionante portafolio de clientes en industrias desde bienes raíces hasta limpieza de ductos, diseñando logotipos y la marca de sitios web, folletos, incluso camiones.

En el proceso, él se ha embarcado en un curso intensivo de marketing — tanto para su propio negocio como para sus clientes — y ha descubierto que DreamHost, su confiable proveedor de hosting, ha sido un socio clave sorprendente en su éxito a lo largo del camino.

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Rompiendo la Cuadrícula

Originario de Columbia Británica, Canadá, Banman se dirigió a Toronto después de estudiar diseño en la universidad. Como un gran centro urbano, Toronto fue un excelente lugar para impulsar una carrera en diseño gráfico.

“Siempre estuve interesado en iniciar mi propio negocio,” dice Banman. “Pero pasé alrededor de siete años trabajando en la industria antes de [dar el salto].”

Capacitado en diseño para impresión, Banman se enseñó a sí mismo algunas habilidades de codificación y trabajó en varios empleos en branding digital antes de ser contratado por un agente inmobiliario. “Construí su marca desde cero; hice sus materiales impresos — folletos promocionales, envíos postales y tarjetas de presentación — y también publiqué sus sitios web y anuncios digitales.”

Trabajar para otros le proporcionó experiencia práctica para ir más allá de los principios del diseño gráfico y ver por sí mismo cómo estos principios realmente ayudan a los propietarios de negocios a conectar con los clientes y alcanzar sus objetivos, proporcionando contexto para sus habilidades en la creación de gráficos visualmente impresionantes.

“Me ayudó a ver cómo mi trabajo encaja en la gran máquina de marketing,” dice Banman.

A pesar de este éxito, Banman sentía la presión de actuar sobre su sueño de independizarse. A mediados de 2017, comenzó a hacer planes — finalizó proyectos con su empleador, alquiló un espacio de coworking y finalmente, en febrero de 2018, dio el salto.

“Estaba realmente emocionado de estar haciendo lo que quería hacer”, dice Banman. “Estaba nervioso de cierta manera, pero también bastante confiado porque había tenido un desempeño razonablemente bueno como empleado. Definitivamente fue una mezcla de emociones. No estaba seguro de qué sucedería. Había tantos desafíos — cada día durante el primer año y medio de mi negocio. Sentía como si estuviera aprendiendo algo nuevo todos los días.”

Vendiendo las Habilidades

Por su propia admisión, Banman era idealista, incluso arrogante, cuando Line and Grid fue recién creado. Pero cuando se puso manos a la obra, pronto tuvo una muestra de los desafíos del mundo real de trabajar solo en la industria del marketing.

Afortunadamente, Banman pudo mantener a su empleador de bienes raíces como cliente, pero descubrió que conseguir nuevos no era fácil. Esperaba obtener algunos contactos a través de hacer networking en su espacio de oficina compartida, pero eso no estaba funcionando. Parte de eso, dice, se debía a que los servicios de su negocio son muy intangibles, y la otra parte era cuánto tenía que aprender sobre cómo venderse a sí mismo.

“Me di cuenta de lo especializado que es mi conjunto de habilidades,” dice Banman. Su trabajo para otros había sido parte de una estrategia de marketing más amplia, lo que le permitía concentrarse en solo una parte de esa estrategia: el diseño de marca. Como propietario de un negocio, Banman se dio cuenta de que, aunque podía crear un logotipo efectivo y un diseño de sitio web nítido, tenía mucho que aprender si quería realmente atraer la atención hacia esa marca.

“Si no estás mostrando tus diseños y tu mensaje a las personas, no importa lo buenos que sean,” dice Banman. “Tuve que ampliar mi comprensión del marketing y el papel que mis servicios específicos juegan para un negocio. Esa fue una gran lección. Y aún así, sigo entendiendo eso y aprendiendo sobre el lado técnico del marketing todos los días.”

Banman descubrió que una pieza esencial para venderse a sí mismo —y mantener a los clientes— era la comunicación cristalina.

“En el pasado, he sido un diseñador estrella — estaba convencido de que aportaba algo sumamente valioso a la mesa,” dice Banman. “Desde que me convertí en el dueño del negocio, la forma en que mis clientes se sienten día a día al comunicarse conmigo es enormemente importante.”

Los clientes que Banman trabaja tan duro para conseguir podrían dejarlo en cualquier momento — un hecho del que él es muy consciente en cada interacción.

“Soy más joven, soy nuevo en esto y lo que vendo es intangible,” dice. “Las personas son muy cuidadosas y desconfiadas. La calidad de mi comunicación con los clientes ha sido extremadamente importante. Soy cuidadoso al ser claro — para que entiendan exactamente qué está ocurriendo en cada paso del camino — y hacer que la experiencia sea positiva y disfrutable.”

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El Poder del Branding

Mientras Banman ayuda a sus clientes con algunos aspectos del marketing, su trabajo principal y pasión es el branding. El branding es cualquier cosa que defina el ethos de un negocio, se conecta con sus clientes y lo hace destacar entre la saturación de la competencia. Esto incluye diseño de logos, junto con cualquier mensaje visual a través de medios impresos y digitales.

“El branding es tan poderoso porque multiplica el éxito de los esfuerzos de marketing de un negocio”, dice Banman. “Ayuda a que las personas recuerden el negocio. Genera revuelo en el mercado. Consolida al negocio como un líder del mercado, cuando el mensaje se comunica claramente. Los clientelas confían más en las empresas con marca que en las empresas sin marca.”

Banman ha visto una y otra vez cuán efectiva puede ser la creación de marca para revitalizar un negocio. Un cliente, en particular, se destaca — una pequeña empresa de limpieza de conductos en Vancouver.

“El proyecto realmente fracasó al principio,” dice Banman. “Realicé un trabajo de calidad y lo que acordamos. Hice algunos cambios en el sitio web a un precio fijo, y también realicé algo de trabajo de diseño. Pero también prometí más clientes y tráfico web. Y un mes después, no veíamos los resultados.”

Así que volvió al tablero de dibujo.

“Hicimos algunas investigaciones en el mercado, y yo hice sugerencias basadas en eso y desarrollé algunas estrategias nuevas,” dice Banam. “A corto plazo, tuvimos una tracción positiva. Y él estaba contento; estaba vendiendo más.”

Los resultados a largo plazo fueron aún más reveladores. Al final del año, el cliente descubrió que había obtenido un 150% más de lo que había ganado el año anterior y atribuyó el éxito al trabajo de Banman.

“Él pudo saldar todas sus deudas,” dice Banman. “Había estado endeudado durante años, desde que inició el negocio por su cuenta. Pudo salir completamente de las deudas y estaba súper ocupado. Ese fue definitivamente el proyecto del que más orgulloso me siento desde que comencé mi negocio.”

El trabajo de Banman es totalmente sobre el diseño. No hay nada como abrir un documento vacío en Adobe Illustrator y perderse en el flujo de crear arte, observando cómo una diseño toma forma. Se siente genial, dice, crear algo y enviarlo al mundo.

“Mi inspiración proviene de los objetivos de mis clientes y del ethos de su empresa,” afirma. “Es inspirador ver cuánta pasión tienen los dueños de negocios por ofrecer una cierta calidad de servicio o producto y cuánto les importa, y lo que hacen para entregar un producto o servicio de calidad. Y también sus objetivos y lo que quieren lograr y adónde quieren llegar con su negocio para ellos, para sus familias y para sus comunidades.”

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Unirse al Club de Fans de DreamHost

Imagina que estás en un restaurante y acabas de pedirle al camarero un vaso de agua. Cuatro horas después, aparece, exasperado, y dice, “Eso será solo unos minutos más.”

Banman se sintió como aquel camarero cuando le dijo con confianza a su cliente que no habría problema en migrar un dominio — no a través de DreamHost — para él. Horas más tarde, pasando de un agente de soporte a otro, Banman no cumplió con su promesa.

“Simplemente me hacía sentir como si pareciera muy incompetente,” recuerda Banman. “Pensé que me llevaría unos minutos migrar el dominio, y terminó llevándome horas. No cobro por hora; doy un presupuesto por adelantado para que no haya costos inesperados. Afortunadamente, este cliente lo entendió y me pidió que le facturara extra. Si no lo hubiera hecho, habría perdido ingresos.”

La experiencia lo sorprendió — como cliente de largo plazo de DreamHost, estaba acostumbrado a una manera más sencilla de hacer servicio al cliente.

“Así que con DreamHost, es simplemente completamente sin dolor, cada vez,” dice él. “El servicio es confiable. La interfaz de usuario es intuitiva. Y es asequible. Simplemente funciona muy bien para un dueño de negocio como yo.”

Banman no recuerda exactamente por qué eligió DreamHost en primer lugar, aunque sí menciona que el nombre y el diseño — la marca — le llamaron la atención. No tardó mucho en acostumbrarse a su proveedor de hosting.

“Soy absolutamente un gran fan de DreamHost — tal vez un poco más de lo normal para una empresa de hosting,” dice. “Hacer las cosas es fácil. Los paquetes son asequibles y económicos para pequeñas empresas como la mía y las que atiendo. Pero lo principal que creo que es tan importante es que el servicio al cliente es absolutamente increíble. Sin duda, no puedo pensar en un mejor servicio al cliente.”

Banman siempre trabaja con sus clientes utilizando el sistema que ellos prefieran, pero cuando los clientes buscan sugerencias o están construyendo un sitio web desde cero, recomienda DreamHost. Está orgulloso de cómo su propio sitio web puede funcionar como un portafolio para él, mostrando sus habilidades de diseño y su propia ética de marca.

“Como diseñador gráfico, debes tener un excelente sitio web”, dice. “Me gusta el aspecto moderno y audaz de mi sitio. Se trata de comunicar de manera audaz con una estética limpia, fría y nítida. El trabajo está en el centro de todo. Quiero que los clientes puedan ver exactamente el nivel de calidad de lo que hemos hecho en el pasado y por lo tanto, lo que podemos hacer por ellos.”

Marca y Rebranding

Como muchos propietarios de pequeños negocios, Banman está enfocado en el crecimiento, especialmente porque Line and Grid está en sus inicios. Como parte de ese crecimiento, está planeando renovar un poco su marca, mejorando su negocio para satisfacer mejor las necesidades de sus clientes y atraer a nuevos en el futuro.

“Mi próximo gran objetivo es simplemente promocionar mi agencia un poco más agresivamente,” dice. “He llegado al punto donde los clientes tienen una experiencia positiva conmigo; estoy agilizando el proceso aún más; estoy mejorando mis habilidades constantemente. Y es hora de que maneje mejor los aspectos técnicos del marketing para alcanzar a más clientes.”

Mientras que algunos nuevos dueños de negocios pueden estar emocionados por contratar empleados y delegar parte de su trabajo, la visión de Banman es un poco diferente. “En lugar de mantener un punto de precio y atender a más clientes con el tiempo con un equipo más grande, mi intención es mejorar el servicio cada vez más y atender a clientes que paguen mejor conforme pase el tiempo.”

Por ahora, hay más pautas de diseño de cuadrícula que seguir (y aún más para romper) mientras Banman construye su negocio, delineando su propio futuro.