Para Christopher Owen, cliente de DreamHost y escritor, la carrera de teclista siempre fue una decisión obvia, aunque tuvo un desvío de altos vuelos por el camino.
“Me interesó escribir desde muy joven. Me encantaba leer de pequeño, incluso en la escuela primaria”, dice Owen. “Siempre me fascinó: ¿De dónde vienen estas historias?”.
Entre esas historias estaba la de la Tierra Media.
“La primera vez que leí El Señor de los Anillos, de Tolkien, me quedé boquiabierto. Nunca había leído nada igual, y en ese momento supe que quería inventar historias como ésa”, explica. A pesar de sus primeros intentos de escribir, que humildemente califica de “terribles”, estas primeras experiencias sembraron las semillas de su futuro como escritor.
Se contagió de la fiebre de la escritura y la mantuvo encendida durante sus últimos años escolares. En la secundaria, tomó una clase electiva de escritura creativa que, según él, fue beneficiosa, gracias a un profesor inspirador que le proporcionó un entorno enriquecedor que le dio la confianza necesaria para perseguir su pasión. Cuando entró en la universidad, se especializó en inglés.
“No sé si fue bueno o malo para un escritor, pero me acercó a donde quería llegar”, dice. “Me encantaba el inglés. Era divertido estudiarlo, y es un título útil para cualquier cosa que hagas”.
Pero fue cuando se comprometió para casarse cuando se dio cuenta de que inventarse historias quizá no le pagaría las facturas. Sabía que tenía que ganarse la vida de una manera segura.
Una Nueva Carrera Despega
Esa vida resultó venir de una dirección bastante improbable para un estudiante universitario de inglés. Entonces, el rumbo que Owen estaba trazando se desvió hacia el cielo.
“Me desvié hacia una carrera completamente distinta a la de escritor”, explica. “Me hice controlador aéreo porque un amigo mío se dedicó a ello, y a mí también me cayó como anillo al dedo. Pensé que lo haría durante unos años, y acabé haciéndolo durante 25”.
Durante sus más de dos décadas de vigilancia y gestión del movimiento de aeronaves, invirtió poco en sus ambiciones de escritor. Aparte de apuntar ideas periódicamente, un futuro como escritor no estaba en la primera línea de sus planes.
Sin embargo, sus años como controlador aéreo le brindaron la oportunidad de viajar por el mundo, lo que le proporcionó experiencias que le motivaron para mantener viva la chispa de la escritura.
“Cuando me jubilé, me dije: “Bueno, si pienso escribir alguna vez, será mejor que lo haga ahora”. Así que empecé a dedicarme en serio a ello — a escribir relatos cortos — porque eso era lo convencional en aquella época”, explica Owen.
Cumpliendo un Destino
A medida que profundizaba en sus relatos principalmente de ciencia ficción y fantasía, Owen experimentó los rechazos de las editoriales con los que suelen toparse muchos escritores.
“Uno se inicia en la escritura con relatos cortos y los vende a las revistas”, explica. “Mis primeros rechazos fueron devastadores, pero me di cuenta de que necesitaba aprender más sobre el oficio de escribir ficción”.
Descubrió el Taller de Escritura Odyssey, un programa intensivo de seis semanas dirigido a escritores de ficción fantástica. Odyssey — situado en el Saint Anselm College de Goffstown, New Hampshire — es uno de los dos principales talleres de escritura de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos, junto con Clarion West.
Owen se inscribió en el taller Odyssey con otros 15 aspirantes a escritores. El instructor del taller enseñó a los alumnos todo lo relacionado con la escritura, y Owen dijo que aquello cambió su mundo.
Casi al mismo tiempo, Owen recibió lo que había estado deseando desde que se embarcó en su viaje de escritor: una carta de aceptación para uno de sus relatos cortos. La emoción que sintió ante tal honor le motivó a seguir adelante.
“Diría que esto fue alrededor de 2010. Así que, hasta 2013, me dediqué a escribir relatos cortos; simplemente los escribía a manivela y los enviaba”, explica. “Acabaron publicándome unos 40 de los cientos que envié. Y algunos los envié varias veces”.
Inspirado por su éxito con los relatos cortos, Owen quiso dar el siguiente paso lógico.
“Decidí que quería intentar escribir una novela. Ya lo había intentado cuando estaba en la universidad. Escribí una especie de imitación de la fantasía de Tolkien. Llegué más o menos a la mitad, me pareció terrible y la abandoné”, explica. “Pero luego empecé a trabajar en algunas ideas para novelas que había tenido a lo largo de los años, y con el tiempo se convirtieron en algunas obras terminadas”.
Saliendo de lo Fantástico
Aunque Owen se inició en los géneros de la ciencia ficción y la fantasía, tanto en la lectura como en la escritura, no dejó de aventurarse en otros tipos de narrativa más terrenales. También es autor de una antología de relatos sobre el mundo de los bebedores empedernidos y otra sobre la vida en Nueva York, entre otros.
Entonces, ¿cómo aborda la escritura de géneros tan diferentes manteniendo la riqueza y la integridad de su prosa?
“Por mi forma de trabajar y de pensar, casi no tengo otra opción”, afirma. “Me inicié en la ciencia ficción y la fantasía porque es lo que leí durante mi infancia. Pero cuando llegué a la universidad y empecé a estudiar inglés y a leer a escritores como Faulkner, Hemingway y Toni Morrison, empecé a amar la literatura. Empecé a amar la escritura convencional, incluso géneros como el thriller y Michael Crichton”.
Owen ve el valor de que un escritor sea capaz de atravesar géneros, por lo que no se contenta con limitarse a sí mismo. Disfruta con las incursiones literarias que ha hecho en la ciencia ficción, las relaciones y el thriller, y admite que “después de eso me aburriría y querría pasar a otra cosa”.
“Eso va un poco en mi contra, porque la mayoría de los escritores, si escribes un libro de ciencia ficción y la gente lo compra, escribes más ciencia ficción porque eso es lo que [los lectores] esperan de esa persona cuyo libro leen”, dijo.
“Desarrollas un grupo de seguidores en un género concreto”.
Owen señala las series de novelas “Harry Potter” y “Juego de Tronos” como ejemplos de las que tienen personajes que son llevados a través de múltiples libros por un solo autor cada una. Se apresura a señalar que él no trabaja de ese modo, y afirma que ese ethos le impide aburrirse. También dijo que esa decisión de mantenerse diverso no ha sido un obstáculo en su proceso creativo porque lee una amplia variedad de géneros.
“Muchos profesores de escritura y autores te dirán que, aunque escribas ciencia ficción, no leas sólo ciencia ficción. Lee cosas de todos los géneros. Lee algunas novelas del oeste, lee algo de romance”, dice. “Así que lo hago, y me dan ganas de escribir en esos géneros”.
El Proceso Creativo
Para Owen, la construcción eficaz del mundo implica dar los detalles suficientes para que el escenario resulte creíble, sin abrumar al lector con información innecesaria. Evita lo que los lectores llaman “vertederos de información” y se esfuerza por integrar los detalles de forma natural en la narración.
En su última novela, la futurista y distópica “Behavior“, Owen aborda el intrincado concepto, cargado de ética, de controlar el comportamiento antisocial e incluso delictivo mediante microchips implantados en el cerebro. Esta premisa le permite explorar no sólo la tecnología futurista, sino también cuestiones filosóficas y morales más profundas. Se esfuerza por equilibrar estos temas con una narración convincente.
“El objetivo principal es obligar al lector a seguir pasando páginas”, explica Owen. Mediante la integración de escenarios intensos que incitan a los lectores a reflexionar críticamente sobre las normas sociales y la autonomía personal, consigue que sus narraciones sean atractivas e inciten a la reflexión.
“La idea de ‘Behavior’ tiene más de 20 años. Solía tener un pequeño cuaderno Moleskine donde escribía las ideas a medida que me venían”.
Su enfoque de la construcción del mundo se centra en la historia. “Todo empieza con la historia”, afirma Owen.
Su proceso de escritura es dinámico; puede trabajar en una novela durante un tiempo, dejarla a un lado y volver a ella con nuevos ojos. Este método permite que sus ideas maduren y que sus narraciones adquieran profundidad y coherencia con el tiempo, lo que le permite introducir ideas complejas gradualmente, evitando abrumar al lector y enriqueciendo al mismo tiempo la historia con profundidad e intriga.
Integrar la Vida en la Ficción
Las novelas de Owen a menudo se nutren directamente de sus experiencias vitales. Por ejemplo, “Euro Spree” se inspira en sus aventuras juveniles por Europa, destiladas en lo que él llama una “playera”, una novela desenfadada y atractiva, perfecta para leer en la playa.
A diferencia de “Euro Spree”, otra de sus novelas, “Faith“, tardó una década en perfeccionarse. La premisa de la novela surgió de una conversación escuchada por casualidad y evolucionó hasta convertirse en una historia que explora la dinámica entre un cineasta ateo y una cantante cristiana, capturando la compleja interacción de los sistemas de creencias en las relaciones personales.
El viaje personal de Owen de una educación religiosa a una edad adulta más secular proporcionó un trasfondo lleno de matices para los personajes de ” Faith “, reflejando su profunda comprensión de ambas perspectivas. Esta autenticidad personal aporta un realismo convincente a su obra, haciendo que sus personajes sean cercanos y sus conflictos resonantes.
Aprovechando la Tecnología para Conectar con los Lectores
Cuando Owen decidió pasar de un blog personal a un sitio web profesional, buscó un servicio de alojamiento web fiable que pudiera satisfacer sus necesidades sin comprometer el rendimiento. Insatisfecho con su primer proveedor de alojamiento, Owen se pasó a DreamHost por recomendación de un colega escritor. El cambio resultó fundamental, ya que le ofreció el entorno rápido, fluido, eficiente y de apoyo que necesitaba para gestionar su presencia en línea con eficacia.
“El soporte técnico, en las raras ocasiones en que lo he necesitado, ha sido impecable”, afirma.
Christopherowenwriter.com es más que una plataforma para promocionar sus libros; es una puerta de entrada para relacionarse con sus lectores de todo el mundo. Gracias a las sólidas prestaciones de DreamHost, que incluyen plugins de WordPress recomendados y un equipo de atención al cliente receptivo, ha creado un sitio web que no sólo muestra su obra, sino que también facilita interacciones significativas con su público. El formulario de contacto de su sitio, por ejemplo, ha permitido a lectores de lugares tan lejanos como los Países Bajos enviar sus comentarios, algo que Owen valora enormemente.
Para Owen, DreamHost no ha sido sólo un proveedor de servicios, sino un socio en su viaje narrativo. La facilidad para actualizar contenidos, la fiabilidad del servicio de alojamiento y el acceso a herramientas de comunicación eficaces a través de su sitio web le han permitido centrarse más en lo que le gusta — escribir e interactuar con sus lectores — sin preocuparse de los aspectos técnicos de la gestión de una presencia en línea.
La experiencia de Owen pone de relieve la importancia de la tecnología asequible para apoyar a los creadores independientes en sus empresas profesionales. Aprovechando las soluciones de código abierto, ha podido centrarse en sus escritos y en la interacción con sus lectores sin verse abrumado por dificultades o limitaciones técnicas.
En DreamHost, la flexibilidad es uno de nuestros valores fundamentales y es un rasgo que muchos de nuestros clientes, como Owen, aprecian enormemente. Owen necesitaba un proveedor de alojamiento web que pudiera adaptarse a su visión creativa, a pesar de tener poca experiencia previa en el diseño de sitios web.
“Aprendí a las malas que la flexibilidad en un alojamiento es fundamental”, afirma.
Owen se sorprendió gratamente al descubrir que DreamHost ofrecía diversas herramientas para facilitar el diseño y la creación de sitios web. La interfaz intuitiva y la abundancia de material de ayuda y tutoriales le permitieron diseñar un sitio web profesional del que se siente orgulloso.
“Casi todos los aspectos de la interfaz de usuario de DreamHost tienen documentos de ayuda y tutoriales que me permitieron diseñar un sitio web profesional del que estoy bastante orgulloso”, afirma.
Lo que es más, la pasión de DreamHost por nuestro trabajo se refleja en nuestro compromiso con nuestros clientes, y Owen lo experimentó de primera mano cuando necesitó ayuda adicional con la construcción de su sitio web.
“El servicial personal de DreamHost estaba a sólo un clic para responder a mis preguntas o solucionar cualquier problema que no pudiera resolver por mí mismo”, dijo. Añadió que le impresionó la rapidez de respuesta y la amabilidad y cortesía del servicio, lo que le indicó que el personal estaba apasionado por su trabajo.