Conoce Imagick y a los Héroes Anónimos que Mantienen la Web a Flote

TL;DR:

• Imagick, mantenido por un único desarrollador llamado Danack, permite a WordPress utilizar ImageMagick para el procesamiento de imágenes.
• Millones de sitios web dependen de pequeños programas de software mantenidos individualmente como este.
• El mantenimiento de la infraestructura de código abierto es frágil y, a menudo, ingrato, ya que depende de voluntarios o pequeños equipos para que la web funcione correctamente.
• Apoyar a los mantenedores de proyectos como la extensión PHP Imagick es vital para evitar interrupciones generalizadas.

Casi la mitad de la web actual depende en gran medida del trabajo de una sola persona: Danack.

Danack, un acrónimo de Dan Ackroyd, es el único mantenedor de Imagick, una extensión PHP que permite el funcionamiento de ImageMagick, la herramienta de procesamiento de imágenes más popular de WordPress.

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Prácticamente, cada vez que tú o un cliente subís una imagen a WordPress, o ves una miniatura en un sitio web, hay muchas posibilidades de que las contribuciones de código abierto de Danack lo hayan hecho posible.

Aunque pueda parecer descabellado que una sola persona sea totalmente responsable del mantenimiento de lo que se ha convertido en una pieza tecnológica fundamental sobre la que se sustentan los sitios web de WordPress, los héroes anónimos como él son en realidad más comunes de lo que creen quienes no forman parte de la comunidad de desarrolladores web.

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Danack y la historia de Imagick

Debido a la forma (irónicamente) desconectada y preocupada por la privacidad en la que viven muchas personas que trabajan en línea, no sabemos mucho sobre la historia de Danack.

El autoproclamado “desarrollador de videojuegos en recuperación” comenzó como programador web en Sun Microsystems a finales de los años 90. En 2014 se convirtió en el único mantenedor de Imagick, labor que sigue desempeñando más de una década después, con el único apoyo de GitHub Sponsors. Esto, sumado a su compromiso con la mejora de PHP en su conjunto a través de RFC, deja claro que es tan defensor de la tecnología de código abierto como nosotros.

¿Qué es lo que hace que esta decisión de conservar Imagick sea tan importante?

Para entenderlo, hay que empezar por conocer la herramienta para la que se creó: ImageMagick.

ImageMagick es un programa de código abierto para crear y editar imágenes, especialmente en grandes cantidades. A diferencia de las aplicaciones dirigidas al consumidor, como Photoshop, no tiene una interfaz fácil de usar para hacer esto. Por eso, lo más habitual es integrarlo en otras herramientas a través de una API.

Suena bastante útil, ¿verdad?

Exacto.

Excepto que… no funciona directamente con WordPress.

Entra en escena Imagick.

Imagick es una extensión escrita en PHP (como gran parte de WordPress) que actúa como una especie de “tejido conectivo”, permitiendo que WordPress e ImageMagick funcionen juntos a la perfección.

¿Qué Hace de Imagick un Pilar de la Web Moderna?

Si ImageMagick está disponible en un servidor por parte de un proveedor de alojamiento web, WordPress lo utilizará automáticamente como tu procesador de imágenes predeterminado. Es fácil de usar y se ha convertido en una de las herramientas más conocidas de su tipo gracias a su funcionalidad, incluso en comparación con la biblioteca GD nativa de PHP.

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byu/cangaroo_hamam from discussion
inPHP

Sí, estamos hablando del mismo WordPress que impulsa más del 43 % de todos los sitios web en Internet.

Eso significa que millones de sitios (casi la mitad, incluso) dependen de Imagick para que WordPress pueda utilizar ImageMagick para el procesamiento de imágenes.

En pocas palabras: si Imagick dejara de funcionar, una gran parte de la web podría experimentar graves problemas relacionados con las imágenes. Y supondría la muerte segura para los sitios que dependen de las imágenes, como los del sector minorista.

Imagick, un software relativamente pequeño y mantenido de forma individual, contribuye discretamente a que la Internet moderna funcione sin problemas.

Es un gran ejemplo de la dependencia tecnológica en la que nos encontramos hoy en día, en la que muchos sistemas grandes dependen de herramientas pequeñas, a menudo ignoradas y con un mantenimiento muy deficiente, para funcionar correctamente.

via XKCD

Otros Ejemplos de Dependencia Tecnológica y las Personas que Hay Detrás

La situación con Imagick no es tan inusual.

De hecho, varios aspectos de la web se basan en una compleja red de dependencias como esta. Echemos un vistazo.

Formulario de Contacto 7 para WordPress

Con más de diez millones de descargas activas, Contact Form 7 es un plugin muy popular que permite crear sencillos formularios de contacto para WordPress.

Más de una década después, sigue siendo mantenido por su autor, Takayuki Miyoshi, y su empresa, Rock Lobster, que sospechamos que está formada por un puñado de personas, si no solo por Miyoshi.

Contact Form 7 es antiguo (en lo que a plugins se refiere), tiene una enorme base de instalaciones y lo mantiene un número muy reducido de personas. Este es también un caso clásico de dependencia tecnológica y una receta para un desastre potencial si el mantenimiento falla.

El Hack de XZ Utils

XZ Utils es un conjunto gratuito de herramientas que ayudan a comprimir datos sin pérdida.

En 2024, su fundador y responsable principal otorgó el estatus de coadministrador a un usuario que se había ganado su confianza. Este nuevo administrador, conocido como Jia Tan, aprobó la versión 5.6.0, que introducía una peligrosa puerta trasera que permitía a los actores maliciosos acceder a todo el sistema operativo una vez instalada.

Esta puerta trasera se clasificó entre las vulnerabilidades de seguridad más graves, pero afortunadamente se detectó antes de que la versión se adoptara de forma generalizada.

Por lo tanto, es fácil preguntarse si, de haber participado un equipo más grande en la gestión y las pruebas de la última versión de XZ Utils, esta se habría lanzado en absoluto.

Left-Pad y NPM

En 2016, el desarrollador independiente Azer Koçulu eliminó el pequeño, pero potente paquete que habían creado, left-pad, de NPM, que es el gestor de paquetes predeterminado para Node.js. Esta acción fue en respuesta a la adquisición por parte de NPM de otro de los proyectos de Koçulu, lo cual hicieron para cumplir con una disputa legal con una gran aplicación de mensajería instantánea.

En palabras del desarrollador: “Esta situación me hizo darme cuenta de que NPM es un terreno privado en el que las empresas tienen más poder que las personas, y yo hago código abierto porque creo en el poder del pueblo”.

¡Resultó que miles de proyectos dependían de este puñado de código!

Cuando herramientas importantes como Babel y React dejaron de funcionar, grandes empresas como Facebook, PayPal, Netflix y Spotify tuvieron que apresurarse a solucionar las consecuencias.

La Realidad de Mantener Infraestructura Crítica de Código Abierto

Creemos que la tecnología de código abierto es increíblemente importante para la Internet moderna y, sin embargo, también se encuentra en un limbo increíblemente delicado.

En primer lugar, es una configuración frágil. El mundo digital del que dependemos cada día a menudo depende en gran medida de un puñado de personas que, en su mayoría, no reciben remuneración alguna (gracias al hack de XZ por sacar esto a la luz). Eso significa que muchas herramientas de código abierto cruciales solo se mantienen en el tiempo libre de alguien.

Si estos héroes entre bastidores se enferman, se agotan o simplemente siguen adelante, las cosas pueden desmoronarse a una velocidad sorprendente.

A menudo, estos voluntarios tampoco reciben reconocimiento. Los mantenedores rara vez obtienen reconocimiento cuando todo funciona bien, pero tienen que lidiar con todas las críticas cuando algo falla.

En el caso de Danack, ha habido ocasiones en las que las actualizaciones no se han implementado tan rápido como los usuarios querían, y la gente se ha molestado.

¿Su respuesta? Si este software es tan importante para ti, ¡apóyalo!

Como él mismo dijo: “… si te parece valioso que se mantengan los proyectos de código abierto, por favor, considera patrocinar el trabajo que hago: https://github.com/sponsors/Danack. O puedes ponerte en contacto conmigo por correo electrónico si, por cualquier motivo, no te conviene pasar por los patrocinadores de GitHub”.

Cómo Reconocer y Apoyar a los Héroes Anónimos de la Tecnología

La próxima vez que subas una imagen a tu sitio web minorista de WordPress, cierres un trato que comenzó con uno de los formularios en línea de tu sitio web o confíes en cualquier software que funcione silenciosamente entre bastidores, tómate un momento para agradecer a las personas que lo hacen posible.

Pero no te detengas ahí. Si puedes, apoyar a estos mantenedores es esencial para mantener la estabilidad y la resiliencia de la Internet moderna.

Como empresa de alojamiento independiente, en DreamHost nos enorgullecemos de apoyar el ecosistema de código abierto, no solo con nuestras herramientas fáciles de usar para desarrolladores, sino también con nuestro patrocinio económico de desarrolladores independientes en GitHub.

Esperamos que te unas a nosotros para celebrar su compromiso y generosidad, y que dediques todo el apoyo real y continuo que puedas para mantener la prosperidad de la comunidad.

Preguntas Frecuentes sobre Imagick

¿Qué es Imagick?

Imagick es una extensión de PHP que conecta WordPress con ImageMagick, lo que permite el procesamiento de imágenes, como cambiar el tamaño, recortar y crear miniaturas.

¿Quién mantiene Imagick?

Un desarrollador conocido como Danack lo ha mantenido durante más de una década, con el apoyo principalmente de GitHub Sponsors.

¿Por qué es tan importante Imagick?

Impulsa el manejo de imágenes de WordPress para millones de sitios web, lo que lo convierte en una pieza fundamental, pero a menudo pasada por alto, de la infraestructura web.

¿Cómo puedes apoyar a Imagick o proyectos similares?

Puedes patrocinar a mantenedores como Danack en GitHub (https://github.com/sponsors/Danack) o contactar con ellos directamente si es necesario. Apoyar el código abierto ayuda a mantener la estabilidad de la web.