De afgelopen maanden heeft DreamHost samengewerkt met het Ministerie van Justitie om te voldoen aan juridische procedures, inclusief een Zoekingsbevel (PDF) dat informatie zoekt over de website van een van onze klanten.
In het midden van de verzoeken staat disruptj20.org, een website die deelnemers van politieke protesten tegen de huidige administratie van de Verenigde Staten organiseerde. Hoewel we geen inzicht hebben in de beëdigde verklaring voor het doorzoekingsbevel (die documenten zijn verzegeld), heeft het DOJ onlangs DreamHost gevraagd om alle informatie die we hebben over deze website, de eigenaar en, belangrijker nog, zijn bezoekers te verstrekken.
Verzoeken Om Records
DreamHost, zoals veel online dienstverleners, wordt regelmatig benaderd door wetshandhavingsinstanties om informatie te verstrekken over klanten die mogelijk het onderwerp zijn van strafrechtelijke onderzoeken. Dit soort verzoeken is niet ongewoon; onze juridische afdeling beoordeelt en onderzoekt elk verzoek en wijst, indien nodig, vage of foutieve bevelen af en betwist deze.
Je zou geschokt zijn om te zien hoeveel van deze uitdagingen we elk jaar verplicht zijn aan te gaan!
Chris Ghazarian, onze algemene raadsman, heeft bezwaar tegen dit specifieke huiszoekingsbevel omdat het een zeer ongerichte eis is die vrije associatie en het recht op vrije meningsuiting, zoals gewaarborgd door de grondwet, onderdrukt.
Vraag Naar Informatie
Het verzoek van het DOJ eist dat DreamHost 1,3 miljoen bezoekers-IP-adressen overhandigt – naast contactinformatie, e-mailinhoud en foto’s van duizenden mensen – in een poging te achterhalen wie de website gewoon bezocht heeft. (Onze klant is ook op de hoogte gesteld van het aanstaande bevel op het account.)
Die informatie zou gebruikt kunnen worden om personen te identificeren die deze site gebruikten om politieke meningsuiting te oefenen en te uiten, beschermd onder het Eerste Amendement van de Grondwet. Dat zou bij iedereen alarmbellen moeten doen rinkelen.
Dit is naar onze mening een sterk voorbeeld van onderzoeksexcessen en een duidelijk misbruik van overheidsbevoegdheid.
Zoals we in alle gevallen doen waarbij onjuiste gegevensverzameling een rol speelt, hebben we het ministerie van Justitie uitgedaagd op zijn bevel en geprobeerd zijn eisen voor deze informatie te nietigen door middel van reden, logica en juridisch proces.
In plaats van te reageren op onze vragen over de te ruime reikwijdte van het bevel, heeft het DOJ een verzoek (PDF) ingediend bij het Superior Court van Washington, D.C., om een bevel te vragen dat DreamHost dwingt om de documenten te overleggen.
Onze Tegenstanders
Afgelopen vrijdag heeft de heer Ghazarian, met de hulp van zijn juridische team en externe adviseurs, juridische argumenten ingediend (PDF) tegen het verzoek van het DOJ om toegang tot deze verzameling persoonlijk identificeerbare informatie.
Deze actie is onze laatste aanval in wat een maandenlange strijd is geworden om de identiteiten van duizenden nietsvermoedende internetgebruikers te beschermen. De heer Ghazarian zal op 18 augustus een rechtszitting over de kwestie bijwonen in Washington, D.C.
We hebben nauw samengewerkt met de Electronic Frontier Foundation en hun juridisch adviseurs gedurende dit proces. Ze zijn niets anders dan ondersteunend en behulpzaam geweest, en we zijn vereerd dat we hen in onze hoek hebben. Hoewel de EFF ons in deze zaak niet vertegenwoordigt, begrijpen ze onze argumenten en hebben ze professionele ondersteuning geboden.
Waarom Moeite Doen?
Het internet is opgericht — en blijft voornamelijk bestaan — vanwege zijn democratiserende vermogen om een vrije uitwisseling van ideeën te faciliteren. Internetgebruikers hebben een redelijke verwachting dat ze niet zomaar betrokken raken bij strafrechtelijke onderzoeken, simpelweg door hun recht op politieke spraak tegen de overheid uit te oefenen.
We zijn van plan alle noodzakelijke stappen te nemen om deze gebruikers te ondersteunen en te beschermen tegen wat volgens ons een zeer ongerichte zoektocht en een onwettig verzoek om hun persoonlijke informatie is.
Updates
Dit is de eerste post in een serie van vier delen:
Deel 1: We Strijden voor de Gebruikers
Deel 2: DreamHost Gaat naar Washington
Deel 3: De Reikwijdte Verkleinen
Deel 4: Een Overwinning voor Privacy Is een Overwinning voor het Web