Hoewel het internet vaak aanvoelt als magie, draait het op rekken, draden, knipperende lichten en de toegewijde mensen die het om 3 uur ‘s nachts online houden.
Bij DreamHost zorgt ons infrastructuurteam er niet alleen voor dat “de lichten aan blijven”, maar ook dat meer dan een miljoen websites veilig en schaalbaar blijven. Maar hoe evolueer je van pizzadoos-servers en USB-installaties naar hoogdichtheid-rekken die zoemen met virtuele machines?
Laten we het deksel oplichten van de infrastructuur—verleden, heden en toekomst—en kijken wat het echt doet tikken (en waar het naartoe gaat, klaar of niet).
Het Heden: Waar Menselijke Creativiteit en Hardware Samenkomen
De Mensen Achter De Machines
De infrastructuur bij DreamHost is een complexe samensmelting van hardware, software en praktische expertise. “Wij houden het internet draaiende,” zegt Chris Lewis, Manager of Data Center Operations. Of het nu gaat om brandweeroefeningen om middernacht of firmware-upgrades, het team blijft onzichtbaar totdat ze de belangrijkste personen in de kamer zijn.
Luke Odom, Directeur van IT-Operaties, brengt 15 jaar ervaring mee. Chris, die eerder werkte bij Amazon en Yahoo, werd teruggetrokken door het gezoem van ventilatoren en de geur van gefilterde lucht. Samen vertegenwoordigen ze de balans tussen continuïteit en innovatie die DreamHost vandaag de dag aandrijft.
De Dagelijkse Sleutelen: Van Brandweeroefeningen tot Firmware
Het team begint de dag met Slack, dashboards en hardware scans. Taken variëren van RAID opnieuw opbouwen tot het voorbereiden van rekken voor implementaties. Zelfs met toenemende automatiseringstools is hands-on werk nog steeds essentieel.
“Sommige dingen kun je gewoon niet vanaf je bank doen,” zegt Chris. Tragisch voor hem omvat dit het verwisselen van defecte harde schijven of het ontwarren van mysterieuze kabels.
De Datacenter Ervaring: Geluiden, Zintuigen en Strategie
De datacenters van DreamHost zijn een zintuiglijke overbelasting. Koude gangen blazen lucht op 3°C; hete gangen kunnen 49°C bereiken. “Je leeft niet op de vloer,” zegt Chris. “Je rent naar binnen, doet wat je moet doen, en gaat weer weg.”
Het gezoem van duizenden ventilatoren is constant, alsof je binnenin een fluisterende straalmotor staat. Maar te midden van het lawaai is er schoonheid. Chris vergelijkt de knipperende serverlichtjes met sterren, elk een verbinding. “Dat is iemand die zegt: ‘Ik wil dat je dit ziet,’ en iemand anders die terugreikt om te zeggen: ‘Ik zie het.'”
Het Verleden: Hoe de Infrastructuur Vroeger Was
Lagere Dichtheid, Hogere Inspanning
In het begin van de jaren 2000 ondersteunden 15 servers per rack 100 klanten per stuk. Vandaag de dag kan een enkel rack 48 servers bevatten, elk met meer dan 2.500 klanten. Dat is niet alleen groei, dat is transformatie.
Hardware Generaties
Processors zijn geëvolueerd van dubbele CPU’s met vier cores naar enkele CPU’s met 128 threads. Draaiende 80GB schijven zijn vervangen door 12TB NVMe SSD’s, allemaal in dezelfde fysieke ruimte.
Denk erover als je geüpgradede telefoon: dezelfde grootte, maar veel krachtiger. DreamHost kan nu veel meer werk verrichten en veel meer informatie opslaan, veel sneller dan voorheen.
Handmatige Installaties en Smeerwerk
Luke herinnert zich het tijdperk van “stick installatie”: lopen van rek naar rek met een USB-stick, en stappen door gememoriseerde toetsaanslagen. Nu, met OpenStack-automatisering, worden honderden servers binnen enkele minuten ingezet.
Wist Je Dat? In de vroege jaren 2000 duurden sommige installaties zo lang dat technici briefjes op de machine plakten: “Kom over 2 uur terug—nog steeds aan het heropstarten.”
Het was niet elegant, maar het werkte. En het effende de weg voor de systemen waar we vandaag op vertrouwen.
De Toekomst: Slimmer, Koeler, en (Misschien) Onderwater
Slimmer, Niet Alleen Dichter
Volgens Luke en Chris gaat de toekomst van infrastructuur niet alleen over het hoger stapelen, maar over het slimmer worden.
“De volgende evolutie is niet noodzakelijk meer dichtheid, maar meer slimme dichtheid, zoals het verhogen van de prestaties per watt, betere planning van werklasten en de adoptie van vloeistofkoeling om warmteprofielen te beheren,” zegt Luke.
Dat betekent meer focus leggen op de efficiëntie van infrastructuur: het beheer van warmte, stroomverbruik en hoe goed we de hardware gebruiken die we al hebben.
Duurzaamheid Door Innovatie
Met stijgende energiebehoeften is duurzaamheid essentieel. Chris belicht gewaagde experimenten, zoals Microsoft die AI gebruikt om Three Mile Island opnieuw te openen voor de stroomvoorziening van zijn datacenters. “Zelfs met enge technologieën zoals kernenergie, zou de behoefte aan energie de technologie moeten sturen naar schonere, goedkopere aanbiedingen,” zegt hij.
Luke voegt toe dat afvalwarmte een bron kan zijn, geen probleem, “Datacenters gebruiken veel stroom en veel daarvan wordt omgezet in warmte. Veel nieuwe duurzaamheidspraktijken draaien om het benutten van die warmte.”
Containers: Nog Steeds In Ontwikkeling, Nu Slimmer
Containerisatie is een van de grootste verschuivingen in infrastructuur geweest, en het is nog lang niet voorbij. Voor Chris en Luke gaat de toekomst van containers niet over het vervangen ervan, maar over het vergroten van hun nut.
“We willen zoveel mogelijk van de verwerkingscapaciteit van een server gebruiken,” zegt Chris. “De eenvoudige manier om dat te doen is meer containers krijgen om meer dingen te doen.”
Met het stabiele platform bouwt Dreamhost aan slimmere implementaties, betere schaalbaarheid en automatisch herstel.
“We hebben een geweldig containerisatieplatform gecreëerd en kunnen daarop gaan bouwen,” voegt Luke toe.
Door Mensen Ondersteunde Automatisering
DreamHost heeft automatisering omarmd waar het waarde toevoegt, met name bij het voorzien en configureren, maar veel taken vereisen nog steeds een menselijke aanraking, creativiteit en probleemoplossing. “We gaan richting plug-and-play,” zegt Lewis, “maar het vereist nog steeds mensen om het te ondersteunen.”
Infra Dream: Chris droomt van een robot die RMAs en e-afval afhandelt. Luke wil gewoon een bot die dingen correct bekabelt. Toch moet iemand de robot repareren als deze kapot gaat.
Infrastructuur, Overal en Altijd
Onder water, in de ruimte of aan de rand, fysieke infrastructuur breidt uit naar verrassende plekken.
“Er zijn al onderwater datacenters. Het internationaal ruimtestation is 100% infrastructuur,” merkt Chris op.
DreamHost bouwt misschien nog geen pods op de oceaanbodem, maar edge caching en gedistribueerde infrastructuur vinden al plaats en zullen waarschijnlijk groeien.
“We gaan waar onze klanten ons naartoe leiden,” zegt Chris. “Als dat naar de maan is, dan komen we daar.”
Vaardigheden Voor Morgen… Loodgieterij, Misschien?
Dankzij technologieën zoals vloeistofkoeling die terrein winnen, zullen infrastructuurtechnici nieuwe vaardigheden moeten leren. “Welke vaardigheden zouden zij kunnen leren die ik niet had toen ik begon? Loodgieterij en vloeistofdynamica. Waarschijnlijk ook hoe te dweilen,” grapt Chris.
Thermisch beheer is nu onderdeel van de baan. Systemen ontwerpen die efficiënt en veilig koelen, zal cruciaal zijn.
Een Blik op 2040
Hoe zou een DreamHost datacenter eruit kunnen zien in 2040? Volgens Chris zou het neurolinks en op afstand bestuurde robotspinnen kunnen bevatten, maar realistischer gezien betekent het een wereld van redundantie en bijna onmiddellijke failover.
“Bijna al onze apparatuur zal grote, zaalgrote clusters ondersteunen waar individuele machines kunnen worden vervangen zonder de dienst te onderbreken.”
Het begint nu op hyperschaal niveau, maar Luke ziet die technologie doorsijpelen. Binnenkort kunnen zelfs kleinere aanbieders “zelfherstellende” configuraties draaien die ooit alleen beschikbaar waren voor de Googles van de wereld.
Wat Nooit Zou Moeten Veranderen
Door al deze ontwikkeling blijft één ding overeind: de infrastructuur wordt aangedreven door mensen. “Infrastructuur gaat niet over de machines. Het gaat over het team en de mensen,” benadrukt Luke.
“Iedereen die een emmer pakt als het vuur uitbreekt, is een vriend,” voegt Chris toe.
Technologieën zullen veranderen. De missie zal groeien. Maar de kameraadschap, de nieuwsgierigheid en de reacties op meldingen om 3 uur ‘s nachts? Dat is het hart van de DreamHost-infrastructuur. Het is gebouwd om te blijven bestaan, zelfs als de robots verschijnen.
Binnenkort: In het laatste deel van deze serie gaan we achter de schermen met verhalen uit de loopgraven: late-night reparaties, onbezongen overwinningen, en de mensen die de servers draaiende houden.