Ghost CMS selbst hosten: der komplette Leitfaden

Seit wann bedeutet dein Publikum zu besitzen, dass du einem SaaS-Unternehmen für jeden Abonnenten etwas schuldest?

Bei einem Newsletter, der 5.000 $ im Monat mit bezahlten Abos einnimmt, beträgt der 10-%-Anteil von Substack 6.000 $ im Jahr – und eher 8.000 $, wenn noch die Stripe-Gebühren dazukommen.

Im Januar 2024 verließ Platformer, der Newsletter von Casey Newton, Substack zugunsten von selbstgehostetem Ghost und erklärte, der Wechsel werde der Publikation tens of thousands of dollars a year.

Ghost selbst zu hosten ist die Art, dein Publikum zu besitzen, deren Kosten du wirklich beziffern kannst. Du installierst die Open-Source-Software, richtest deine Domain darauf aus, und Gebühren fallen nur für deinen Virtual Private Server (VPS), deinen Registrar und deinen E-Mail-Anbieter an. Keine Plattform kassiert mit.

Was ist selbstgehostetes Ghost?

Selbstgehostetes Ghost ist die Open-Source-Version der Publishing-Plattform Ghost, installiert auf einem Server, den du besitzt und betreibst. Es ist dieselbe Software, die auch Ghost(Pro) antreibt, den verwalteten Hosting-Service von Ghost – nur auf einer Infrastruktur, die du kontrollierst.

Ghost steht unter der MIT-Lizenz, liegt auf GitHub und ist seit dem Start Open Source.

Für Ghost gibt es drei Bereitstellungswege:

1. Ghost(Pro): Das offizielle verwaltete Hosting von Ghost für 15 $, 29 $ oder 199 $ im Monat bei jährlicher Abrechnung. Wenn du diesen Weg wählst, kümmert sich Ghost um Updates, E-Mail-Infrastruktur und Verfügbarkeit.
2. Selbstgehostet auf deinem eigenen VPS: Du richtest einen Linux-Server ein, installierst Ghost und betreibst es selbst. Dieser Leitfaden erklärt, wie das funktioniert.
3. Verwaltetes Selbsthosting über Drittanbieter: Dienste wie Pikapods oder MagicPages betreiben Ghost für dich. Sie sind günstiger als Ghost(Pro) und machen weniger Arbeit als das Selbsthosten, aber du hast keinen Root-Zugriff.

Selbstgehostetes Ghost bedeutet fast immer Option zwei: Ghost auf einem VPS, den du selbst administrierst.

Keine Plattformgebühr, keine Mitgliedergrenze, keine Theme-Einschränkungen, voller Datenbankzugriff.

Der Haken: Du musst den Dienst neu starten, wenn MySQL nach einem Ubuntu-Kernel-Update abstürzt. (Ja, das ist tatsächlich Deutsch.)

Warum Ghost selbst hosten statt Substack oder Ghost(Pro) nutzen?

Ghost selbst zu hosten lohnt sich finanziell, sobald die Einnahmen aus bezahlten Abos etwa 250 $ im Monat überschreiten.

Darunter kostet die kostenlose Stufe von Substack absolut nichts, und der 10-%-Anteil ist gering. Darüber kostet die Umsatzbeteiligung von Substack mehr als ein VPS, oft um den Faktor fünf oder mehr.

Die Stufen von Ghost(Pro) stammen von der Preisseite von Ghost. Die 10 % von Substack stammen aus dem Help Center von Substack. Die effektiven 13–16 % berücksichtigen die Kartengebühren von Stripe in Höhe von 2,9 % + 0,30 $ sowie die wiederkehrende Gebühr von Stripe Billing in Höhe von 0,7 %, die bei jeder Abo-Abbuchung anfällt.

Hier ein Beispiel von Ghost:

Ein Newsletter mit 1.000 zahlenden Abonnenten zu je 5 $/Monat bringt 60.000 $ im Jahr ein.

• Bei Substack beträgt allein die Plattformgebühr 6.000 $.
• Bei Ghost(Pro) Publisher sind es 348 $.
• Mit einem selbstgehosteten VPS mit 4 GB plus Mailgun sind es rund 660 $ im Jahr (20 $ VPS + 35 $ Mailgun × 12).

Das ist ein Unterschied von 5.300 $ pro Jahr bei einem einzigen Newsletter in bescheidenem Umfang.

Substack ist kostenlos, bis du Geld verdienst. Sobald du das tust, wächst der Anteil mit deinen Einnahmen.

Ghost dreht dieses Modell um: Du zahlst einen festen Monatspreis, und deine Einnahmen bleiben deine, egal wie viel du verdienst.

Welche Systemanforderungen hat selbstgehostetes Ghost?

Die Software läuft unter Ubuntu mit Node.js, MySQL 8 und einem Reverse Proxy. Die offizielle Installationsdokumentation von Ghost setzt als Untergrenze einen Linux-Server mit mindestens 1 GB RAM an, die Preview-Dokumentation zu Docker Compose nutzt jedoch ein Droplet mit 2 GB / 1 CPU als Basisbeispiel.

Betrachte das als das tatsächliche Minimum, nicht als das beworbene.

Hier siehst du die Anforderungen im Einzelnen und was sie in der Praxis bedeuten:

Ein Reverse Proxy ist die öffentliche Eingangstür zu deinem Server. Er nimmt HTTPS-Traffic entgegen, beendet die Verschlüsselung und leitet Anfragen über einen privaten Port an Ghost weiter.

Das Minimum von 1 GB gilt für eine Ghost-Seite, die nur Beiträge ausliefert. Kommen Newsletter, Mailgun, ActivityPub und Web Analytics hinzu, steigt der RAM-Bedarf.

Unsere VPS-Tarife bieten NVMe-Speicher, vollen Root-Zugriff, unbegrenzte Bandbreite und einen festen Monatspreis, der sich nicht mit deinem Traffic ändert. Stack 4 passt zu einem persönlichen Blog oder einer kleineren Publikation. Für einen wachsenden bezahlten Newsletter oder mehr als eine Publikation empfehlen wir Stack 8, den Tarif, den wir auf unseren Seiten für Apps im Produktivbetrieb ausweisen.

Stack 8 ist die richtige Wahl, wenn du Publikationen mit mehr Traffic betreibst oder die ActivityPub-Föderation aktiviert hast.

Sehen wir uns nun an, wie die Stack-Stufen von DreamHost zu realen Ghost-Workloads passen:

Für Ghost ist die CPU weit weniger wichtig als der RAM – Newsletter erzeugen wenige Schreibzugriffe, und Lesezugriffe lassen sich gut cachen. NVMe spielt erst eine Rolle, wenn MySQL unter Last steht, typischerweise ab 25.000 Abonnenten.

Wie installierst du Ghost auf einem VPS?

Es gibt zwei Wege, Ghost auf einem VPS zu installieren.

Die erste Wahl für Produktivumgebungen ist Ghost‑CLI; es ist stabil und gut unterstützt. Das neuere Setup mit Docker Compose befindet sich noch in der Preview, soll aber bald zum Standard werden.

Prüfe vor dem Start noch einmal die offizielle Installationsdokumentation von Ghost, denn größere Versionsupdates bringen oft inkompatible Änderungen mit sich.

Methode 1: Ghost-CLI (der etablierte Weg)

Ghost-CLI ist seit Ghost 1.0 die offizielle Installationsmethode und wird von Ghost auch Mitte 2026 noch empfohlen.

1. Richte einen Server mit Ubuntu 24.04 und mindestens 2 GB RAM ein. Bei DreamHost empfehlen wir mindestens 4 GB RAM, wenn du Newsletter versenden willst.
2. Richte den A-Record deiner Domain auf die IP-Adresse des Servers aus.
3. Verbinde dich per SSH mit dem Server. SSH (Secure Shell) ist die verschlüsselte Kommandozeilenverbindung zu deinem VPS.
4. Installiere Node.js, MySQL 8 und Nginx über apt.
5. Lege einen Nicht-Root-Benutzer an. Ghost-CLI lässt sich nicht als root installieren, und das ist auch gut so.
6. Führe npm install ghost-cli@latest -g. aus
7. Führe ghost install aus und beantworte die Abfragen (Domain, MySQL-Passwort und E-Mail).
8. Rufe https://yourdomain.com/ghost/ auf und lege dein Admin-Konto an.

Ghost-CLI kümmert sich über Let’s Encrypt um das SSL-Zertifikat (Secure Sockets Layer), konfiguriert Nginx und startet Ghost als systemd-Dienst. Die meisten Installationen dauern 15 bis 30 Minuten.

Für die apt-Befehle, die Nginx-Einrichtung und die systemd-Konfiguration folge der offiziellen Installationsanleitung von Ghost.

Methode 2: Docker Compose (die Vorschau-Methode von Ghost)

Ghost testet derzeit einen batteries-included Docker-Compose-Stack, der Ghost, MySQL 8 und Caddy in einem einzigen docker compose up -d-Befehl bündelt. Er soll zur Standard-Installationsmethode werden, ist aber noch nicht ganz so weit.

So bringst du ihn zum Laufen:

1. Richte einen Ubuntu-Server mit Docker 20.10.13 oder höher ein.
2. Klone die Referenzkonfiguration für Docker Compose von Ghost.
3. Erzeuge starke MySQL-Passwörter mit openssl rand -hex 32. Die Dokumentation von Ghost warnt, dass sich Datenbank-Umgebungsvariablen nach dem ersten Start nicht mehr ändern lassen – setze sie also gleich beim ersten Mal sorgfältig.
4. Passe die Caddyfile so an, dass sie auf deine Domain verweist.
5. Führe docker compose pull && docker compose up -d. aus
6. Rufe https://yourdomain.com/ghost/ auf, um den Admin-Benutzer anzulegen.

Der Docker-Weg ist schneller eingerichtet und lässt sich leichter direkt aktualisieren.

Ein möglicher Nachteil: Du findest weniger Anleitungen zur Fehlerbehebung aus der Community, und da sich das Ganze noch in der Preview befindet, stößt du womöglich auf Sonderfälle, die auf eine Weise scheitern, wie es bei der Installation per Ghost‑CLI nicht passieren würde.

Beide Methoden regeln HTTPS über Let’s Encrypt und erneuern Zertifikate automatisch per Cron Job. Automatisch heißt aber nicht garantiert – prüfe also um Tag 60 herum, ob die Erneuerung funktioniert, lange vor dem Ablauf nach 90 Tagen.

Wie richtest du E-Mail für einen selbstgehosteten Ghost-Newsletter ein?

Selbstgehostetes Ghost braucht zwei separate E-Mail-Setups. Massen-Newsletter laufen über Mailgun, den einzigen Anbieter für Massenversand, den Ghost integriert.

Transaktionale E-Mails wie Passwort-Resets, Anmeldebestätigungen und Willkommensnachrichten können über jeden gängigen SMTP-Anbieter laufen. Genau diesen Teil überspringen die meisten Installationsanleitungen. Machst du hier einen Fehler, merken es deine Abonnenten vor dir.

Newsletter-Massenversand (Mailgun)

Mailgun anzubinden ist vor allem eine Frage der DNS-Konfiguration. Einmal eingerichtet, musst du es nicht wieder anfassen.

Folge einfach diesen Schritten:

1. Erstelle ein Mailgun-Konto und füge eine Versand-Subdomain hinzu (üblich ist mail.yourdomain.com).
2. Füge die SPF-, DKIM- und DMARC-Einträge von Mailgun bei deinem DNS-Anbieter hinzu. Diese drei Einträge signalisieren E-Mail-Anbietern wie Gmail und Outlook, dass deine Nachrichten legitim sind.
3. Warte, bis sich die DNS-Änderungen verbreitet haben, damit Mailgun die Domain verifizieren kann.
4. Trage deinen Mailgun-API-Schlüssel und die Versanddomain in Ghost Admin unter Settings > Email newsletter ein.
5. Sende einen Test-Newsletter und prüfe die Header in Gmail, um sicherzustellen, dass SPF/DKIM/DMARC bestanden werden.

Die Preise von Mailgun für 2026 sind unkompliziert.

• Foundation: 35 $/Monat, 50.000 Sendungen, 1,30 $ pro weitere 1.000 E-Mails.
• Scale: 90 $/Monat, 100.000 Sendungen, 1,10 $ pro weitere 1.000 E-Mails.

Ein Newsletter, der zweimal pro Woche an 5.000 Abonnenten geht, kommt auf 40.000 Sendungen und passt damit locker in die Foundation-Stufe. Bei 10.000 Abonnenten verdoppelt sich das auf 80.000 Sendungen – dann zahlst du entweder 74 $ bei Foundation inklusive Mehrverbrauch oder wechselst für pauschal 90 $ zu Scale.

Transaktionale E-Mails (SMTP)

Für transaktionale E-Mails fügst du deine SMTP-Zugangsdaten zu den Umgebungsvariablen von Ghost hinzu (bzw. zu config.production.json bei Installationen mit Ghost-CLI), indem du mail__transport=SMTP setzt.

Jeder Anbieter mit einem Endpunkt auf Port 587 funktioniert, etwa Mailgun, SendGrid, Postmark oder Amazon Simple Email Service (SES). Die meisten Creator nutzen Mailgun einfach für beides, da das transaktionale Volumen nur einen Bruchteil der Newsletter-Sendungen ausmacht.

Was kostet es wirklich, Ghost selbst zu hosten?

Ein typischer selbstgehosteter Ghost-Newsletter kostet 15 bis 30 $ im Monat. Darin enthalten sind VPS, Domain und Mailgun.

Zum Vergleich: Ghost(Pro) Publisher kostet pauschal 29 $ im Monat, während Substack rund 13–16 % jedes bezahlten Abos einbehält.

Beim Selbsthosten skalieren deine Kosten mit deiner Abonnentenzahl. Bei Ghost(Pro) und Substack skalieren sie mit den Einnahmen.

Das kostet das Selbsthosten typischerweise, aufgeschlüsselt nach Komponenten:

Die 15–30 $ gelten für eine Ghost-Site mit Blogbeiträgen und einem kostenlosen Newsletter. Ein bezahlter Newsletter, der zwei Ausgaben pro Woche an Tausende Abonnenten verschickt, liegt eher bei 50 bis 80 $ im Monat – und ist damit bei gleichen Einnahmen immer noch günstiger als Substack.

Hier werden die Kostenunterschiede zwischen den Plattformen am deutlichsten:

• Unter 250 $/Monat MRR (monatlich wiederkehrender Umsatz): Die kostenlose Stufe von Substack ist strukturell günstiger als alles, was du selbst betreibst.
• 250–1.500 $/Monat MRR: Selbsthosting rechnet sich schnell. Der 10-%-Anteil von Substack ist jetzt höher als deine VPS-Rechnung.
• Über 1.500 $/Monat MRR oder mehr als 10.000 Abonnenten: Self-Hosting spart echtes Geld. Ghost(Pro) Business für 199 $ ist ein vernünftiger Mittelweg, wenn du verwaltetes Hosting ohne Umsatzbeteiligung möchtest.

Ein VPS für 20 $/Monat kostet weniger als die Stripe-Bearbeitungsgebühr für ein einziges bezahltes Abo zu 200 $. Das gibst du auf, wenn du bei Substack bleibst.

Wann ist es die falsche Entscheidung, Ghost selbst zu hosten?

Ghost selbst zu hosten ist die falsche Entscheidung, wenn du noch nie eine Kommandozeile benutzt hast, dein Newsletter weniger als 250 $ im Monat einbringt oder du dich lieber aufs Schreiben konzentrierst als auf die Wartung eines Servers. Manchmal ist ein verwalteter Dienst die richtige Antwort, und alles andere kostet dich nur Zeit.

Hier sind einige konkrete Situationen, in denen Self-Hosting die Kosten-Nutzen-Rechnung nicht besteht:

• Du betreibst zum ersten Mal eine Website. Starte mit Ghost(Pro) für 15 $/Monat oder bleib bei Substack, bis du Einnahmen hast, die es wert sind, verteidigt zu werden. Die Fähigkeiten, die dir noch fehlen, werden sich nicht in der Launch-Woche zeigen.
• Dein Newsletter liegt unter 250 $/Monat MRR. Solange deine 10 % Abgabe nicht höher sind als ein VPS für 20 $ im Monat, bleib, wo du bist.
• Du fühlst dich mit SSH und Linux-Grundlagen nicht wohl. Self-Hosting bedeutet, dass du derjenige bist, der samstags um 23 Uhr journalctl -u ghost ausführt, weil sich Abonnenten nicht einloggen können.
• Du tolerierst keine gelegentlichen Ausfälle. MySQL kann nach einem Kernel-Patch der Speicher ausgehen, und Caddy-Updates können Admin-Routen lahmlegen. Das passiert nicht oft, aber es passiert – und auf Ghost(Pro) ist nichts davon dein Problem.
• Du brauchst in einer Krise telefonischen Support. Der VPS-Support von DreamHost ist rund um die Uhr per Live-Chat oder per E-Mail über das Panel erreichbar und deckt Hardware, Netzwerk und Konnektivität ab, nicht deine Ghost-Installation. Eine Telefon-Hotline gibt es nicht. Wenn „Ich brauche jetzt sofort einen Menschen“ deine Reaktion auf Stress ist, wurde verwaltetes Hosting für dich gemacht.
• Du näherst dich 50.000 Sendungen im Monat und hast noch nie SPF, DKIM oder DMARC konfiguriert. Zustellbarkeitsprobleme können dich schnell mehr kosten als der 199-$-Tarif von Ghost(Pro) Business. Eine neue Mailgun-IP braucht Wochen, um bei Gmail Vertrauen aufzubauen, und für einen Launch, der diese Verzögerung nicht verkraftet, ist Ghost(Pro) die bessere Wahl.

Wenn du mehr als 250 $/Monat mit bezahlten Abos verdienst, volle Kontrolle über Datenbank und Themes willst und dich im Terminal so sicher fühlst, dass dir ghost update keine Angst macht, hat sich Self-Hosting am Tag deiner fertigen Installation bezahlt gemacht.

Wie migrierst du einen Substack-Newsletter zu selbstgehostetem Ghost?

Ghost enthält einen integrierten Substack-Importer, der Beiträge, Mitglieder, bezahlte Abos und die Stripe-Abrechnung auf deine selbstgehostete Ghost-Seite überträgt, ohne die Zahlungskontinuität zu unterbrechen. Die meisten Creator brauchen für die Migration ein Wochenende.

So gehst du vor:

1. Exportiere dein Substack-Archiv in den Publikationseinstellungen. Du erhältst eine CSV-Datei mit Mitgliedern und eine ZIP-Datei mit Beiträgen.
2. Öffne Ghost Admin und gehe zu Settings > Migration > Import/Export__
   Wähle Substack aus der Liste der Optionen.
3. Verbinde dein Stripe-Konto erneut in Ghost. Abos werden automatisch übertragen, und zahlenden Abonnenten wird nichts doppelt berechnet. Beachte, dass Substack seine Gebühr von 10 % auf diese bestehenden Abos weiter erhebt, bis der Abrechnungszeitraum jedes Abonnenten unter Ghost verlängert wird.
4. Aktualisiere den DNS, damit deine eigene Domain auf den Ghost-Server zeigt.
5. Kündige Substack erst, nachdem du mindestens einen Newsletter über Ghost verschickt und die Zustellbarkeit überprüft hast.

Die Dokumentation von Ghost zur Substack-Migration behandelt Sonderfälle, und die Anleitung in _Citation Needed_ von Molly White erklärt die Stolperfallen einer Produktionsmigration mitten in der Woche.

Solltest du Substack ghosten?

Ghost selbst zu hosten lohnt sich, sobald die Einnahmen aus bezahlten Abos etwa 250 $ im Monat übersteigen. Darunter kostet Substack nichts. Darüber ist die Plattformgebühr oft der teuerste Posten im ganzen Geschäft. Ghost streicht diesen Posten.

Wenn du dich fürs Self-Hosting entscheidest, bist du derjenige, der Ubuntu patcht und den Speicherverbrauch von MySQL im Blick behält. Im Gegenzug behältst du jeden Dollar, den deine Abonnenten zahlen. Ob sich das für dich lohnt, entscheidest du.

Multipliziere die Plattformgebühr mit 12 und entscheide.

Und dann schreib weiter, statt mit diesem Artikel zu prokrastinieren.

Häufig gestellte Fragen zum Selbsthosten von Ghost